Dem Rheuma-Schmerz Paroli bieten
Schmerzende, unbewegliche und entzündete Gelenke sind typische Beschwerden, an denen Rheuma-Patienten leiden. Mit einer überwiegend pflanzlichen Ernährung lassen sich die Symptome oftmals deutlich mildern.
Etwa drei Millionen Menschen leiden in Deutschland an rheumatischen Erkankungen. Auch Kinder, Jugendliche und sogar Babys sind davon betroffen. Dem klassischen rheumatischen Krankheitsbild liegt eine Entzündung zugrunde, in der Fachsprache ist von chronischer Polyarthritis oder rheumatoider Arthritis die Rede. Dabei kommt es zu heftigen Schmerzen und Verformungen der Gelenke, die Beweglichkeit ist eingeschränkt. Mediziner zählen aber noch sehr viel mehr Krankheitsbilder zum rheumatischen Formenkreis, beispielsweise Fibromyalgie, Morbus Bechterew oder Arthrosen.
Entzündung durch Fehler im Immunsystem
Bei Rheuma ist das Stütz- und Bindegewebe, das die Gelenke umgibt, erkrankt. Das chronische Leiden wird durch wiederkehrende akute Entzündungsschübe bestimmt. Die Entzündungen entstehen durch fehlgesteuerte Reaktionen des Immunsystems. Wie es zu dieser Fehlsteuerung kommt - Mediziner sprechen von einer Autoimmunreaktion -, ist noch immer unklar. Erbliche Faktoren spielen dabei eine wichtige Rolle. Als Auslöser diskutieren Wissenschaftler verschiedene Viren und Bakterien. Aber auch Stress, Witterungseinflüsse, Traumen und psychische Faktoren können bedeutsam sein. Hormone sind vermutlich ebenfalls am Krankheitsgeschehen beteiligt. Denn Frauen erkranken im Vergleich zu Männern dreimal häufiger. In der Schwangerschaft haben die meisten Patientinnen weniger Beschwerden. Günstige Effekte auf die Krankheit scheinen auch hormonelle Verhütungsmittel zu haben. Was im Körper während eines rheumatischen Schubs abläuft, ist ein hochkomplexer Prozess. Beteiligt sind unter anderem bestimmte Abwehrzellen, Antikörper und Entzündungsstoffe wie Histamin und Prostaglandine. Aufgrund eines unbekannten Auslösers greifen sie das Stütz- und Bindegewebe der Gelenke an und schädigen es. Dabei werden lysosomale Enzyme und weitere Entzündungsstoffe freigesetzt, die die entzündliche Reaktion verstärken. Die betroffenen Gelenke sind druckempfindlich, geschwollen und schmerzen vor allem bei Bewegungen. Zunächst sind besonders die Hand- und Fingergelenke in Mitleidenschaft gezogen. In späteren Krankheitsstadien greift die Entzündung von den kleinen Gelenken der Hand auch auf größere Gelenke wie Knie, Fuß, Hüfte und Ellenbogen über. Da bei der rheumatoiden Arthritis generell das Bindegewebe betroffen ist, können neben den Gelenken auch andere Organe Probleme bereiten. Häufig lassen sich krankhafte Veränderungen an den Muskeln, Augen und Nervenbahnen nachweisen. Auch das Herz, die Blutgefäße oder die Niere können geschädigt werden.Ernährung bei Rheuma: wichtiger Eckpfeiler der Therapie
Die Behandlung von Rheumapatienten reicht von Wärme- und Kälteanwendungen, über Krankengymnastik und Massagen bis hin zu entzündungshemmenden Medikamenten. Doch auch ein sinnvoll zusammengestellter Speiseplan kann den Beschwerden entgegenwirken. Fettreiche Kost - wie hierzulande die Regel - begünstigt dagegen die entzündlichen Prozesse. Dahinter stecken komplexe biochemische Stoffwechselwege. An den immer wieder auftretenden schmerzhaften Entzündungen sind so genannte Entzündungsmediatoren beteiligt. Das sind Substanzen in unserem Körper, die bestimmte Reaktionen des Immunsystems übermitteln und damit das entzündliche Geschehen auslösen. Solche Mediatoren werden unter anderem aus Arachidonsäure gebildet. Diese langkettige Omega-6-Fettsäure nehmen wir über tierische Lebensmittel auf, hauptsächlich über Fleisch. Besonders viel Arachidonsäure ist zudem in Eigelb, Schweineschmalz, Kalbs- und Schweineleber enthalten.Zahlreiche Studien belegen, dass sich bei vegetarischer Ernährung die morgendliche Unbeweglichkeit, die Zahl der geschwollenen Gelenke, Schmerzen sowie zum Teil auch die Entzündungswerte im Blut verringern. Denn Vegetarier nehmen aufgrund ihrer fleischlosen Kost deutlich weniger Arachidonsäure auf als Fleisch essende Mischköstler. Die Zufuhr an Linolsäure ist bei Vegetariern dagegen höher. Linolsäure, eine weitere Omega-6-Fettsäure, findet sich vorwiegend in pflanzlichen Ölen wie Sonnenblumen-, Distel-, Soja- oder Leinöl und kann vom Menschen in Arachidonsäure umgewandelt werden. Doch nicht jeder Rheumapatient muss vegetarisch leben. Geringe Fleischmengen scheinen die Beschwerden nicht zu verstärken, so dass gegen ein bis zwei Fleischmahlzeiten pro Woche nichts einzuwenden ist.
Ernährung bei Rheuma: Fisch- und Pflanzenöle sind günstig
Gegenspieler der Arachidonsäure sind die Omega-3-Fettsäuren, die hauptsächlich in Pflanzenölen und Fisch vorkommen. Sie sind in der Lage, die Umwandlung der Arachidonsäure in Entzündungsmediatoren zu unterdrücken und stattdessen die Bildung entzündungshemmender Stoffe zu fördern. Das heißt, sie können die Entzündungsprozesse in den Gelenken abmildern. Besonders effektiv wirkt die Eicosapentaensäure, eine Omega-3-Fettsäure, die hauptsächlich in fettreichen Fischen wie Hering, Makrele, Tunfisch oder Lachs vorkommt. Als günstig erweist sich auch die alpha-Linolensäure, die vorwiegend in Pflanzenölen wie Soja-, Raps-, Walnuss- oder Leinöl enthalten ist. Das heißt für Betroffene, möglichst zweimal pro Woche Seefisch einzuplanen und Salate mit hochwertigen Pflanzenölen zu verfeinern.Zusätzlich scheint eine Therapie mit Fischölpräparaten hilfreich zu sein. In verschiedenen Studien konnte die Einnahme solcher Produkte die Rheumabeschwerden lindern. Auch die Gabe von Präparaten mit Borretsch- oder Nachtkerzenöl, aus deren Fettsäuren unser Körper ebenfalls entzündungshemmende Botenstoffe bildet, wirkte sich positiv aus. Eine Therapie mit Nahrungsergänzungsmitteln sollte aber nicht auf eigene Faust, sondern nur zusammen mit dem behandelnden Arzt durchgeführt werden.
Zu viele Radikale im Blut
Aufgrund des Entzündungsgeschehens bilden Rheumapatienten in ihrem Stoffwechsel vermehrt Sauerstoffradikale. Diese aggressiven Verbindungen fördern zusätzlich die Bildung entzündungsauslösender Stoffe. Wichtig ist daher, dass Rheumapatienten reichlich Antioxidanzien aufnehmen, die diese Sauerstoffradikale unschädlich machen. Dazu zählen vor allem Vitamin E und C, Beta-Carotin, die Spurenelemente Kupfer, Zink und insbesondere Selen sowie zahlreiche sekundäre Pflanzenstoffe (z. B. Polyphenole). All diese Stoffe nimmt man in der Regel in ausreichender Menge auf, wenn täglich mehrere Portionen Gemüse und Obst sowie bevorzugt Vollkornprodukte verzehrt werden. Rheumakranke haben jedoch oft niedrigere Vitamin-E- und auch Selen-Spiegel als Gesunde. Eine zusätzliche Aufnahme über entsprechende Präparate konnte in verschiedenen Untersuchungen die Schmerzen verringern und scheint daher für Betroffene sinnvoll zu sein. Aber auch hier sollte die Einnahme nur in Rücksprache mit einem Arzt erfolgen. Bei Rheumapatienten sind auch die Zinkspiegel oftmals erniedrigt. Hier konnte durch eine Nahrungsergänzung aber keine Verbesserung nachgewiesen werden.
Bei vielen Rheumapatienten kann es durch Medikamente wie dem Entzündungshemmer Cortison zum vorzeitigen Knochenabbau - der Osteoporose - kommen. Aus diesem Grund sollten sie auf eine ausreichende Versorgung mit dem Knochenbaustein Calcium achten. Milch und Milchprodukte gehören täglich auf den Speiseplan. Da auch Milchprodukte zu den tierischen Lebensmitteln zählen und im Milchfett Arachidonsäure enthalten ist, empfehlen sich die fettarmen Varianten. Während 100 Milliliter Kuhmilch mit 3,5 Prozent Fett 4 Milligramm dieses Entzündungsstoffes liefern, ist in Kuhmilch mit 1,5 Prozent Fett nur die Hälfte vorhanden (siehe Tabelle). Wer Milch nicht mag oder nicht verträgt, kann seine Calciumversorgung auch über ausgewählte pflanzliche Lebensmittel sichern. Relativ viel Calcium liefern Brokkoli, Fenchel oder Grünkohl, Haselnüsse, Mandeln und Sesam sowie Mineralwasser, das mehr als 150 Milligramm Calcium pro Liter enthält.
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